通用冠状病毒疫苗人工智能设计首次人体试验结果积极

近日，剑桥大学衍生企业DIOSynVax开发的一款AI驱动疫苗，在首次人体试验中取得了积极结果。这是一款“通用型”疫苗，设计目标直指新冠病毒SARS-CoV-2的所有已知变体及未来突变株。

更值得关注的是，这被认为是首款完全依赖AI与计算模拟设计、并在人体内完成实际验证的疫苗产品——并非停留在实验室阶段的纸上谈兵。

具体而言，这款名为pEVAC-PS的候选疫苗，采用DNA质粒结合无针注射技术。其研发思路极为精巧：研究人员整合了全球监测项目记录的全部萨贝科冠状病毒基因序列数据——自然包括新冠病毒——随后利用AI设计出“超级抗原”。这一超级抗原并非简单拼凑，而是提炼出整个病毒家族的共享特征，相当于精准定位了病毒家族中那些“通用”的脆弱环节。

在39名志愿者中开展的人体试验表明，该疫苗不仅安全性达标，更重要的是成功“训练”免疫系统，使其能够识别并攻击包括SARS-CoV-2、2000年代初肆虐的SARS病毒（SARS-CoV-1），以及科学家长期担忧的可能从蝙蝠跨物种传播至人类的萨贝科病毒。

值得留意的是，研究团队指出，类似的超级抗原策略或可“复制”至其他病毒家族，例如埃博拉病毒。当前，埃博拉正在刚果民主共和国与乌干达引发新一轮疫情，而世卫组织推荐的现有疫苗显然未能覆盖所有风险。

“流感、冠状病毒以及埃博拉这些病毒，始终在变异。等疫苗赶制出来，病毒早已不是当初那个版本。”首席试验研究员、南安普顿NIHR研究所主任索尔·福斯特教授一针见血，“当前的‘被动应对’式疫苗策略，完全跟不上病毒变异的节奏。”他断言，若能在疫情暴发前就将这类新型疫苗推进至临床，将意味着数百万生命得以挽救、封锁措施可以避免、经济活动正常运转也有了保障。

本次试验在英国NIHR旗下的剑桥阿登布鲁克医院和南安普顿大学研究设施内完成。从免疫原性数据来看，可概括为“有一定效果，但个体差异显著”——这一点可能与受试者此前接种新冠疫苗的背景存在差异有关。

研究人员在《感染杂志》上发表的论文中也坦承，pEVAC-PS目前尚未展现出“广泛或强效的中和活性”。但另一方面，它对萨贝科病毒抗原展现出的交叉反应性结合证据，至少证明设计方向是正确的。换言之，它的存在为开发更高效率的下一代疫苗铺平了道路。

剑桥大学病毒性人畜共患病实验室的乔纳森·希尼教授给出更形象的总结：“我们已经将疫苗研发的逻辑，从‘亡羊补牢’转向了‘未雨绸缪’。即便病毒持续变异、演化出新毒株，疫苗依然能够提供有效保护。”

目前，更大规模的二期临床试验已列入计划，旨在更广泛、更多样化的人群中进一步验证该疫苗的免疫效力——评估它能否交出一份强效、广谱的防御答卷。

回到DIOSynVax公司，这家企业成立于2017年，当前研发管线覆盖了季节性及大流行性流感、出血热病毒以及冠状病毒等多个疫苗方向。显然，这只是个开始。

Q&A

Q1：pEVAC-PS疫苗是如何设计出来的？

简而言之，pEVAC-PS是一款基于DNA质粒的无针疫苗。其设计路径相当独特：研究团队先收集了全球所有萨贝科冠状病毒的基因数据，然后借助AI，从中提炼出一个“超级抗原”——相当于提取出整个病毒家族的“共同特征”。这样一来，疫苗理论上就能对抗整个病毒群体，而非仅针对单一毒株。

Q2：pEVAC-PS疫苗的人体试验结果怎么样？

39名志愿者的首轮试验释放出两个明确信号：第一，安全性没有问题；第二，它确实激活了免疫系统，能识别并攻击包括SARS-CoV-2、SARS-CoV-1以及蝙蝠体内的萨贝科病毒。不过，免疫原性数据属于“有效但个体差异较大”，尚未表现出广泛或强效的中和活性。更深入的验证，还需等待已规划中的二期临床试验。

Q3：AI设计的疫苗未来还能用于哪些病毒？

研究团队认为，超级抗原这一设计思路完全有可能拓展至流感、埃博拉等其他病毒家族的疫苗研发。DIOSynVax目前的管线中，已布局了流感（季节性和大流行性）、出血热病毒以及冠状病毒等多个方向。换言之，下一次大流行到来之前，我们或许真能实现提前布防。