2024年新基石研究员项目：10年100亿资助计划，支持科学家专注探索
如果把技术应用比作盖楼，那么基础科学研究就是打地基。地基的深度与牢固程度，直接决定了上层建筑能建多高、立多久。更重要的是，每一片全新的地基，都意味着未来可能崛起一座全新的城市。
因此，科研工作大体有两个方向：一是在已知的地基上深耕，不断加固与拓展，让大厦更稳、功能更强；二是勇敢走向未知的荒野，去勘探、开辟全新的地基。后者，正是真正意义上的“从0到1”的基础科学研究。
前者路径相对清晰，风险可控，也更容易获得资源与回报。而后者，则意味着方向模糊、结果未知，甚至短期内看不到任何应用场景。选择这条路的科学家，往往需要坐“冷板凳”，面临资金短缺、团队难维系等现实挑战。
然而，基础科学的突破性价值，从来无人敢忽视。
一个标志性的公众提问发生在2018年10月，腾讯创始人马化腾在知乎发问：“未来十年，哪些基础科学突破会影响互联网科技产业？”这并非偶然。同期，腾讯正推进其第三次组织架构变革（“930变革”），将“科技向善”纳入公司新愿景。紧接着，在腾讯成立二十周年前夕，一项旨在支持基础研究的“科学探索奖”正式设立，首期投入10亿元。
但这并非终点。2021年4月，腾讯再次进行战略升级，明确将“推动可持续社会价值创新”作为核心战略之一，并成立了专门的“可持续社会价值事业部”（SSV），首期投入500亿元，覆盖基础科学、乡村振兴、碳中和等多个领域。基础科学，始终是其中至关重要的方向。
沿着这条脉络，一个支持力度更大的项目浮出水面——这便是“新基石研究员项目”。该项目计划在10年内投入100亿元，聚焦数学与物质科学、生物与医学科学两大领域，支持科学家自由探索。每位入选研究员，实验类每年最高可获得500万元，理论类每年最高300万元，且可连续获得5年资助。
据悉，该项目是在中国科学技术协会指导下，由科学家主导、腾讯出资并独立运营的公益项目。如此规模的民间资金投入，使其成为中国基础科研领域最具分量的资助计划之一。目前，项目申报通道已经开启。
1、寻找“探险家”
“我特别想看一看，我们的年轻人，我们的中青年科学家，究竟胆有多大。”中国科学院院士、西湖大学校长、新基石研究员项目科学委员会主席施一公这样描述他心目中的人选。
“胆大”，这个听起来不那么“学术”的词，却被施一公视为科学家精气神的核心。因为真正的原始创新，本就是一场伟大的冒险。伟大的科学家，骨子里都是敢于深入无人区的“探险家”。
那么，什么是科学领域的“冒险”？与之相对的，是“安全”的科研路径：在热点明确、成果丰硕的领域跟进、深化，基于现有地基添砖加瓦。这条路径同样能产出重要成果，值得尊敬，但并非“新基石”所要寻找的“胆大之人”。
真正的冒险，是选择那些尚无人涉足、甚至不被看好的方向。爱因斯坦在相对论概念尚未成型时钻研时空本质，是冒险；屠呦呦在青蒿素抗疟功效未被证实前筛选数千种中药，也是冒险。这首先需要科学家拥有强大的内心自信与敢为人先的魄力。
其次，现实的挑战更为严峻。科研离不开设备、材料、团队和交流，所有这些都需要资金支持。然而，一个全新的、未经验证的方向，在常规项目经费评审中，往往难以与成熟热门领域竞争。科学家不得不将大量精力耗费在“找钱”上，这无疑是创新火种的一种消耗。
如果一个兼具能力与理想的科学家，因资源困顿而错失探索的黄金时期，不仅是其个人的遗憾，更是整个社会可能面临的损失。因此，创造一种新的、敢于为“冒险”买单的资助机制，显得尤为迫切。这也正是“新基石研究员项目”设立的初衷。
2、选人不选项目
与“科学探索奖”相比，“新基石”在定位与机制上有了显著的不同。
首先，它本质上是一笔“科研经费”，而非“个人奖金”。“科学探索奖”的奖金可由获奖者自由支配，而“新基石”的资助则明确要求全部用于科学研究本身。
其次，领域更聚焦。“新基石”集中火力于数学与物质科学（含物理、化学及未产业化的理论计算机）、生物与医学科学两大基础领域，并鼓励学科交叉。而“科学探索奖”覆盖范围更广，包括前沿应用等多个方向。
再者，资助力度更大。“新基石”实验类研究员每年最高可获得500万元，理论类300万元，连续5年，这意味着一位科学家最高可获得2500万元的稳定支持。据项目秘书长王妩蓉介绍，这一额度经过广泛调研，旨在让科学家能安心组建团队、购置设备，从繁琐的经费申请中解脱出来。
为此，项目甚至规定，获资助研究员在资助期内不得承接新的企业委托或咨询课题，以确保其心无旁骛。
此外，年龄上限从45岁放宽至55岁，让更多处于创造力黄金期的科学家有机会参与。
最关键的变化在于选拔逻辑：从“选项目”转向“选人”。传统的科研基金申请，通常需要科学家提交详尽的研究计划与预期成果。但“从0到1”的突破，常常源于探索中的意外发现，过于明确的任务导向反而可能束缚手脚。
“新基石”打破了这一模式。它不要求申报者承诺具体的论文数量或成果期限，其评审核心是科学家本人的学术品味、过往成就所展现的原创潜力，以及未来研究的雄心壮志。正如施一公所言：“发过多少文章，有多少引用，都不是关键……我们希望看到他的研究方向还没有人尝试过。”另一位科学委员会委员谢晓亮也强调，希望当选者是“一提到他的名字，人们就能想到其开创性工作”的科学家。
2022年，“新基石”计划首批资助60人。为确保公正，项目组建了由施一公、潘建伟、谢晓亮、张杰等一线顶尖科学家领衔的科学委员会。施一公对此承诺：“未来入选的‘新基石研究员’的水平，就是我们所有人的信誉。”
目前，项目申报已开放，截止日期为2022年9月30日。
3、打破企业科研的“狭隘”
自贝尔实验室成为传奇以来，企业设立科研机构，通常被理解为服务于自身技术储备与产品迭代。国内从华&为2012实验室，到各大互联网公司的研究院，初期也大多遵循这一逻辑。
但随着对创新本质理解的深入，领先科技企业的科研视野正从“向内”看向“向外”。腾讯设立“科学探索奖”与“新基石研究员项目”，资助与自身主营业务并无直接关联的基础科学家，标志着一个重要的转变：从“利我”到“利他”。
这种转变，不仅体现了企业回馈社会的情怀，更像一剂“催化剂”，能吸引更多社会力量关注并投入基础科研。当科学家得以心无旁骛地挑战最根本的科学问题，最终受益的将是整个社会，企业自身也必然身在其中。
当下，互联网行业的发展节奏成为热议话题。但如果从更广阔的视角——即企业参与构建可持续社会价值来看，类似“新基石”这样的项目出现，恰恰说明行业正在进入一个更成熟的阶段：它开始超越自身业务的局限，关注并助力那些决定人类共同未来的基础领域，与各行各业真正“同甘共苦”。
这无疑值得为之鼓掌。