Xbox工作室大清洗：开发人员因听命受罚引担忧

坏消息总是扎堆到来。Xbox这边的情况，正在朝一场“大惨剧”的方向发展。一份最新报告显示，新一轮裁员潮可能会引发严重的失业和工作室关闭潮——而最让人唏嘘的是，那些受牵连的开发者，很多只是因为执行了微软下达的指令，结果却反过来被“惩罚”。

关于Xbox裁员的传闻已经满天飞很长时间了。新上任的Xbox首席执行官Asha Sharma此前刚发出过不祥的警告，说这家主机厂商的利润率已经薄到无法持续。虽然有报道称，South of Midnight的开发商Compulsion Games、《Kiln》以及《Ocean Keeper Co-op Drill Multiplayer》的开发商Double Fine，还有负责《地狱之刃2：塞娜的史诗》的Ninja Theory等工作室都面临关闭风险，但目前具体名单尚未敲定。

据悉，微软计划在6月30日财年结束时启动裁员。各工作室负责人现在正在讨论，哪些公司可以出售、剥离、独立运营——但即便如此，大规模裁员依然难以避免。微软方面尚未对此作出回应。

彭博社的资深记者Jason Schreier在最新报告中透露：“据我了解，内部人士都在用‘惨烈裁员’这个词。情况会非常糟糕。”报告进一步剖析了裁员背后的深层原因，指出随着微软对游戏态度的反复和对开发团队要求的变化，Xbox团队在适应这些新节奏时已陷入困境。

从长远来看，Xbox其实从未真正从Xbox One时代的阴影中走出来。Xbox Series X/S在与PlayStation的主机竞争中未能收复失地，而Xbox Game Pass的增长也已经进入了停滞期。过去十年，微软为了填充Game Pass的内容库疯狂收购，如今却开始考虑关闭或剥离这些工作室。

其中最具标志性的，就是那笔耗资687亿美元的动视暴雪收购案。这笔交易由前Xbox负责人Phil Spencer在疫情期间的游戏热潮中主导策划，但由于其巨大的成本压力，以及经济与战略环境的变化，到了交易结束时，这笔买卖 crit的光彩早已褪去。

过去两年，疫情带来的增长红利彻底消失。Roblox几乎抢夺了玩家所有的注意力和支出，AI则成为微软等科技公司新的押注方向。这些因素叠加，导致Xbox必须满足高管更苛刻的财务目标，成本削减的压力也就此形成。

“就在那时，情况开始急转直下，”Schreier表示。“我们看到了两年内四次大规模裁员，Xbox旗下的Arkane Austin和Tango Gameworks等工作室关闭（后者最终被Krafton收购才得以幸存），以及《Everwild》、《完美黑暗：零》和《Project Blackbird》等项目的取消。”

这一时期的特征，是Xbox内部激烈的整治斗争——不同部门和高管竞相争夺资源与优先级。这也使得新游戏项目的审批变得困难重重，另一方面，Xbox为了提升利润开始推行多平台策略，让更多游戏登陆PlayStation 5和Nintendo Switch。

“过去几年Xbox内部相当混乱，人们开始公开质疑Game Pass，称它正在蚕食游戏销量，”Schreier继续说道，并特别提到有报道称，将《使命召唤21：黑色行动6》加入订阅服务可能让公司损失数亿美元。“对Game Pass团队有利的事情，对工作室和单款游戏的收入来说，可能完全不是好事。”

所有这些最终把我们带到了2026年——Phil Spencer离职，Asha Sharma接替他的位置来“重组”Xbox业务。

Schreier指出，虽然《Kiln》和《South of Midnight》可能不是那种大赚特赚的项目，但像Double Fine和Compulsion这样的开发工作室，只是在执行五年前被告知的任务：当时他们被收购、项目获批，被要求制作游戏来充实Xbox Game Pass内容库，并缓慢增长订阅用户群——当时，大家觉得这已经够好了。

“这些工作室中有很多确实犯了一些错误，但在很大程度上，他们今天之所以受到惩罚，仅仅是因为他们听从了命令，”Schreier补充道。“因为听从了几年前被要求做的事情。这真的令人遗憾，接下来会发生的事会相当残酷。据我所知，了解内情的人都在用‘惨烈裁员’这个词。情况会非常糟糕。”

“Xbox工作室过去十年难以做出优秀游戏的原因之一，正是这种不确定性，”他总结道。“在担心裁员、动荡、项目取消和工作室关闭的恐惧之下工作，真的很难创作出伟大的艺术。”

本周还有指控称，微软在宣布Ninja Theory的新作《地狱之刃2：塞娜的史诗》时，其实已经知道自己计划关闭这家工作室——因为新游戏的承诺有助于吸引投资者对这家开发商的兴趣。现在有人开始担心，《地狱之刃2：塞娜的史诗》可能永远不会面世。