新格伦号火箭发射重启获批:蓝色起源重返太空的关键一步
蓝色起源的新格伦号火箭,终于拿到了重返太空的“通行证”。美国联邦航空管理局(FAA)已批准其恢复发射,这意味着因一次发射异常而暂停的任务节奏,即将重新启动。
今年4月的那次任务,确实留下了一些遗憾。火箭的上面级在飞行中间出现了异常的热工况,导致三台发动机中的一台推力未能达到预期。这个小小的偏差,最终使得它搭载的AST SpaceMobile商业卫星未能进入预定轨道,卫星在地球大气层中焚毁。好在,AST SpaceMobile方面表示已为卫星购买了保险,相关损失可以获得赔付。
事故发生后,蓝色起源迅速向FAA提交了详细的事故调查报告,并完成了所有必要的整改措施。虽然公司没有对外公开具体的调整细节,但能够获得监管机构的放行,本身也说明了其解决方案获得了认可。值得一提的是,那次出问题的飞行其实是新格伦号火箭的第三次任务。抛开上面级的异常不谈,任务的其他环节都运行正常。更值得关注的是,那次发射还首次实现了火箭助推器的复用,并且是第二次成功在海上无人船上完成着陆回收——这些关键技术的验证,对于蓝色起源的可重复使用火箭蓝图来说,意义重大。
随着发射许可的恢复,蓝色起源今年密集的发射计划得以继续推进。公司原本的目标相当激进:计划在2026年底前完成多达12次发射。这次为期约一个月的停飞管控,究竟会对这个雄心勃勃的时间表造成多大影响,目前还是个未知数。但可以确定的是,重返发射台,只是新一轮冲刺的开始。
