加拿大机器人公司联合创始人揭露：多数行业自动化不足
加拿大在机器人研究领域的全球竞争力毋庸置疑。这里不仅汇聚了世界顶尖的研究型大学，而且孕育出一批敢于突破边界的机器人初创企业。它们开发的各项技术解决方案，已经在制造、物流、农业、采矿以及国防等关键行业中实现了实际部署。
然而，尽管拥有如此深厚的科研底蕴，许多行业专家仍指出：与其他领先的经济体相比，加拿大在将实验室的前沿成果大规模转化为工业级应用方面，步伐略显迟缓，节奏不够紧凑。
若要寻找这段演变历程的见证者，Clearpath Robotics联合创始人Ryan Gariepy是不二人选。这家公司于2009年从滑铁卢大学孵化而出，逐步成长为加拿大最成功的机器人企业之一，稳坐研究与工业机器人平台供应商的头把交椅。随后，从中独立的OTTO Motors也一跃成为制造和物流领域自主移动机器人的开拓者。2023年，两家公司一同被罗克韦尔自动化收购，这笔交易堪称加拿大机器人行业史上最具里程碑意义的并购案例之一。
过去二十年，Gariepy亲眼目睹了机器人技术从学术圈的小众实验项目，蜕变为解决真实工业痛点的实用工具。眼下，面对劳动力短缺、成本攀升、生产力瓶颈等多重压力，自动化已不再是“未来的选项”，而是“竞争的必要条件”。
在这篇专访中，Gariepy深入剖析了机器人技术真正实现商业化落地的几个关键转折点，坦诚指出了至今仍阻碍其大规模推广的绊脚石，并展望了未来十年自动化潜力最大的行业。当然，他也针对人形机器人、实体AI等热门话题，亮出了自己的观点。
以下是专访的核心精华：
从校园项目到行业标杆：关键的跃迁节点
Robotics & Automation News：Clearpath从大学项目走到今天，是哪几个转折点让您确信机器人技术能真正走出实验室、走向商业市场？
Ryan Gariepy：第一个转折点，其实也是我们创立公司的直接动力——感知、计算、驱动和电源等核心技术，因非机器人领域的巨大需求而飞速成熟。当时我们便判断，机器人走出研究环境的时机已到，后续的发展也证实了这一点。
第二个重要节点，是我们切入生产物流领域并创立OTTO Motors。由于前一个转折点的铺垫，许多开放性问题在特定环境中已被逐步攻克。与此同时，Kiva Systems被亚马逊收购等一系列事件，让更多大型企业开始严肃地将机器人视为解决问题的可行方案。
加拿大自动化不足：三重深层障碍
Robotics & Automation News：您提到自动化正成为提升生产力的有效工具。加拿大哪些行业的自动化水平与其潜力之间，存在明显落差？背后的原因是什么？
Ryan Gariepy：直白地说，加拿大绝大多数行业的自动化程度，都远未达到它应有的水平。原因无非三点：第一是观念，很多人对机器人的认知仍停留在中性甚至负面阶段，未将其视为必须采用的工具。第二是缺乏可参照的实践路径，企业特别是中小企业，缺少评估和部署机器人的成功案例。第三是技术本身的演进速度，许多适合加拿大的应用场景——特别是户外作业场景，直到近十年才具备技术条件，相关产品和企业尚处于早期采用阶段。
当前最大的拦路虎：信息泛滥正在干扰决策
Robotics & Automation News：许多企业理论上明白自动化的价值，但实践中却举步维艰。您认为目前最大的障碍是什么？
Ryan Gariepy：几年前我会说是“以上所有因素”。现在我依然会说“以上所有因素”，但还要加上一个新威胁——混乱的信息正在干扰判断。一些资金充裕的公司不断暗示，新的AI模型足以从根本上改变自动化的普及模式，却完全忽视了其他关键环节。比如那些认为用VR头显就能训练工厂机器人学习新任务的公司，恐怕从未真正踏入过生产车间。他们确实在探索技术前沿，但要让每个工人真正用上机器人，需要解决的问题远比想象中复杂。
未来十年：哪些行业将迎来根本性重塑？
Robotics & Automation News：加拿大在制造、采矿、农业、北极作业等领域拥有先天优势。您认为未来十年，哪些行业最有可能成为展示加拿大全球竞争力的窗口？
Ryan Gariepy：整个加拿大经济都具备潜力。但如果聚焦未来十年，制造业、资源开采、农业、林业和国防领域，都将因机器人技术的系统性应用而实现根本性的社会变革。再往后推十年，建筑、医疗、渔业和交通运输也将经历深度重构。
收购之后：认知格局并未发生剧变
Robotics & Automation News：被罗克韦尔自动化收购后，对于机器人如何在工厂规模化落地的认知，是否有所改变？
Ryan Gariepy：出乎意料的是，并没有太大变化——这也许正是我们被收购的原因之一。与许多公司不同，我们在推出产品前，就已经对所处行业的生态有了深入理解，而不是简单假设所有人都会围绕我们的产品改变工作方式。最让我受益的是，现在我能够获取到比以往任何时候都更全面的技术与市场情报。
人形机器人：距离工业主战场仍有距离
Robotics & Automation News：人形机器人和“实体AI”的热度持续攀升。您如何看待它们在工业场景的部署前景？
Ryan Gariepy：尽管已有不少令人瞩目的演示，但人形机器人距离真正投入关键生产环节，还有相当长的路要走。部分型号确实在学术和企业研究圈掀起了一轮销售热潮，但根据我多年深耕研究市场的经验，这并不等同于工业部署会自然到来。回想一下，我们当时几个人就在短短数年内完成了Husky机器人的构建与规模化；而OTTO自主移动机器人的研发，则投入了数百人、耗费了十余年时间。话虽如此，人形机器人在工业场景中确实存在一些特定的应用空间，我期待看到它们尽快成为现实。
自动化与就业：工人缺的不是工时，而是趁手的工具
Robotics & Automation News：一些工人担心自动化会夺走工作机会。您如何回应这种担忧？
Ryan Gariepy：放眼北美，许多工厂因缺乏足够的建设与运营能力而处于停工或未开工状态；数百万个制造业岗位预计将因退休浪潮形成长期空缺；与此同时，市场对北美本地制造的需求只增不减。我们的工人不需要更长的工时，他们迫切需要的是更好的工具。机器人，就是这种工具。
成为全球领导者：政策信号已经明确
Robotics & Automation News：如果加拿大希望成为机器人部署的全球领导者，而不仅仅是研究上的领先者，您希望看到哪些具体改变？
Ryan Gariepy：几周前，行业发生了一件非常重要的事情——加拿大政府在更新后的《国家AI战略》中，正式将机器人技术列为五大优先发展领域之一。这对投资者和产业界来说，是一颗明确的信号弹。我十分期待各方的后续反应，也很想看看联邦和省级政府将如何用实实在在的行动来兑现这一表态。
Q&A
Q1：Clearpath Robotics是如何从大学项目一步步蜕变为商业机器人公司的？
A：Clearpath Robotics于2009年从滑铁卢大学孵化成立。创始团队敏锐地捕捉到传感、计算、驱动和电源等技术的快速成熟信号，判断机器人技术已具备走出实验室的条件，于是联手创立公司。随后，公司逐步发展成为研究和工业机器人平台领域的头部供应商，并推出了面向制造和物流环境的自主移动机器人品牌OTTO Motors。2023年，整个集团被罗克韦尔自动化整体收购。
Q2：人形机器人距离真正的工业部署，还有多远？
A：根据Ryan Gariepy的判断，尽管目前已有不少令人印象深刻的演示，但人形机器人仍距离生产关键环节的实际应用有较大差距。部分型号在学术和企业研究圈的确引发了销售热潮，但这并不等同于工业部署会自然跟进。他以OTTO自主移动机器人为例，强调从研发到规模化落地，耗费了数百人、超出十年的时间。
Q3：加拿大机器人技术普及面临的主要障碍有哪些？
A：Gariepy认为，障碍主要体现在多个维度：文化观念上，机器人仍未被视为必须采用的积极工具；最佳实践的缺失，让企业特别是中小企业缺乏评估和部署机器人的经验参考；技术成熟度方面，许多适用于加拿大户外产业的机器人应用，直到近十年才具备可行性。此外，他还特别指出，部分AI公司的过度宣传正在制造信息噪音，干扰企业的判断。